はじめに──2,100 万枚という上限とは
ビットコインは、あらかじめ発行総量を 2,100 万 BTC に固定した「プログラム済み希少資産」です。たとえるなら、世界共通のお金のレシピで直径21枚分の巨大ピザしか焼けないように炉を封印したようなものです。追加発行ができないため、インフレ圧力を抑えつつ価値を保つ設計になっています。
なぜ「21」という数字が選ばれたのか
| 観点 | 理由 | たとえ話 |
|---|---|---|
| 技術的に扱いやすい | 2,100 万 BTC × 1億 satoshi ＝ 2.1×10¹⁵ satoshi。IEEE-754 倍精度浮動小数点の整数部に収まり、2008年当時の C++ 実装でも桁あふれを避けやすかったためです。 | 「レジの最大桁数を先に決めてから商品を並べる」発想に近いです。 |
| 数学的な美しさ | 21 = 1+2+3+4+5+6 と足し上げられる“正三角数”で、ブロックを積み木のように重ねるブロックチェーンのイメージと重なります。 | 積み木できれいな三角形を作る感覚です。 |
| 希少性と流通性のバランス | 2100万枚なら 1 sat（0.00000001 BTC）まで細分化しても日常決済に足り、同時に「希少過ぎないが簡単には増えない」枚数になります。 | 金貨2枚では買い物に不便、2億枚ではありがたみが薄い——その中庸です。 |
2025年5月現在の供給状況と最近のトピック
2024年4月20日の 第4回半減期 でブロック報酬は 3.125 BTC へ減り、約1,980万 BTC（流通上限の94％強） が発行済みです。残りは約120万 BTCで、最後の1枚が採掘されるのは2140年前後と推定されています。
ピザ職人のたとえ
職人の給料（＝ブロック報酬）は4年ごとに半分になります。焼き上がるピザのペースも落ちるため、2100万枚を焼き切るのは遠い未来、というわけです。
2024年1月、米国 SEC は 現物ビットコインETF 11本 を同時承認しました。これにより年金基金や大学基金などもビットコインへ投資しやすくなり、需給が一段と引き締まっています。
初心者の方には「街角の限定ピザが、全国チェーンのメニューに載って誰でも注文できるようになった」とイメージすると分かりやすいでしょう。
上限は変更できるのか
理論上はソースコードを改変して発行上限を変える「ハードフォーク」が可能ですが、実際には次の理由で現実味がありません。
- 全ノードの合意が必要で、反対派が多いとネットワークが分裂します。
- 希少性が価値の源泉であるため、上限を引き上げると自ら資産価値を損ねます。
- ETFや各国規制の再審査が必要になり、市場に大混乱を招きます。
そのため Satoshi Nakamoto が語った「ネットワークが動き始めたらロックインされる」という言葉どおり、上限変更は事実上不可能と見られています。
まとめ──“技術・数学・経済・社会”が交差する 2,100 万枚
- 技術面：当時の計算環境で安全に扱える桁数でした。
- 数学面：21という三角数はブロックチェーンの階層構造と親和性がありました。
- 経済面：希少性と実用性が両立する枚数でした。
- 社会面：変更コストの高さが長期的な信頼を支えています。
半減期を経るごとに新規発行ペースは鈍化し、1 sat の重みは年々増しています。今1 sat を手にすることは、2100万枚のピザを世界中で取り合う未来を少し先取りすることかもしれません。
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